Å balansere sine tanker
«Livet vårt er det tankene våre gjør det til» tilskrives ofte Marcus Aurelius (121–180 e.Kr.), romersk keiser og stoisk filosof. Formuleringen peker mot en viktig erkjennelse: Vi kan ikke alltid styre det som skjer med oss, men vi kan påvirke hvordan vi tolker det som skjer, hvordan vi forholder oss til egne tanker og, ikke minst, hvordan vi handler.
Et godt liv er ikke et valg mellom ro og prestasjon. Utfordringen er å finne en balanse mellom indre ro og ytre prestasjon: å kunne roe seg når det er nødvendig, men samtidig mobilisere energi til å lære, utvikle seg og nå meningsfulle mål.
Dette er en viktig del av selvledelse. God selvledelse innebærer å regulere egne tanker, følelser, kroppslige reaksjoner og handlinger; og bruke sine sterke sider på en klok måte. Metakognisjon og metaledelse kan bidra til dette.
Metakognisjon: Å forholde seg til egne tanker
Metakognisjon handler om å kunne stoppe opp og observere det som skjer i eget hode: Hva tenker jeg nå? Er dette en realistisk vurdering, eller reagerer jeg automatisk på stress, frykt eller irritasjon?
Men metakognisjon handler også om å skape avstand til tankene. En tanke er ikke nødvendigvis et faktum. Vi behøver heller ikke analysere, tro på eller handle på enhver tanke som dukker opp. Noen tanker er nyttige og bør undersøkes. Andre skaper først og fremst bekymring, grubling eller irritasjon og kan med fordel få passere. Kort sagt: Metakognisjon er å legge merke til egne tanker, undersøke dem og kunne gi slipp på dem når de ikke er nyttige.
Metaledelse: Å lede sin egen ledelse
Metaledelse går ett skritt videre. Det handler om å se seg selv utenfra, de andre innenfra og regulere måten man leder på: Hjelper min atferd oss mot målet? Bør jeg lytte og utfordre mer? Bør jeg se meg selv i speilet? Det er forskjell på ledere: Mindre gode ledere ser i speilet når det går godt, og ut av vinduet når det går dårlig. Gode ledere gjør det motsatte. (Collins, 2001).
Fra tanke til handling
Metakognisjon hjelper oss til å oppdage hva som skjer inne i oss. Metaledelse hjelper oss til å bestemme hva vi vil gjøre med denne innsikten. Tenk på en leder som får sterk kritikk i et møte. Den automatiske reaksjonen kan være irritasjon, høy puls og et sterkt ønske om å forsvare seg. Metakognisjon er å registrere: «Nå tolker jeg dette som et angrep, og jeg får lyst til å slå tilbake.» Metaledelse er å spørre: «Hvordan ønsker jeg å opptre som leder akkurat nå?» Lederen kan da senke tempoet, lytte, stille spørsmål og undersøke kritikken før han eller hun svarer.
Metakognisjon skaper bevissthet. Metaledelse omsetter bevisstheten til handling. Selvledelse er resultatet: større indre ro, klokere valg og mer målrettet handling. Målet er ikke å tenke positivt hele tiden. Målet er å bli mindre fanget av automatiske tanker og mer bevisst på hvilke tanker og handlinger vi ønsker å bruke.